古城在滇西大理。一面是碧波万顷渔歌互答的
洱海，一面是白雪皑皑云缠雾绕的苍山，大理古城就镶嵌在苍山洱海间，成为这气象不凡的山水画卷的中心景致。大理有名的崇圣寺三塔耸立古城西北，像是古城城徽。从苍山鸟瞰
大理古城，文献楼、五华楼、南北城门楼四座古楼南北一字排开，巍峨雄壮。文献楼是古时官府迎送宾客的门户，五华楼乃古南诏王国宾馆，两楼在历史上几毁几修，现在已被政府修葺得金碧辉煌。南北城门楼虽饱经沧桑仍完整无损，气魄雄伟，遥相呼应，使古城透出一种诱人气韵。
古城城门洞开，穿之而过，如经历一段时空隧道，走进古城，令人顿生远离尘嚣之感。青石板铺就的一条大街，笔直，整洁，两旁榆树婆娑，街灯古雅婷立。虽说街上熙来攘往，街景琳琅，但总觉得与行色匆匆的闹市不同，行人步伐轻快，神态悠闲，与其说是在逛街，勿宁说是在看风景。这里有一种明净、祥和、亲切的气氛。这是一种深厚的文化土壤陶冶出来的生活氛围，走在其中，感觉轻松自如。
古城之风韵，仿佛透露出了它自己的身份。这是一座历史悠久的文化名城。城筑于唐，彼时叫羊苴咩城，又称紫城。公元779年，南诏王异牟寻从太和迁都羊苴咩城，此后唐宋500余年间，
大理古城是云南的政治文化中心。清代回族起义领袖杜文秀的“大元帅府”（今大理博物馆）就在古城大街旁，帅府堂庑巍峨，飞檐插天，给古城增添了几分历史的厚重感。
大理以盛产大理石而名扬天下。那些大理石酒具、茶具，造型别致，杯盏儿薄得能透过阳光，大理石文房用品、厨中什物、各种动物造型，也让人爱不释手。而最勾魂摄魄的，当数大大小小的大理
石屏。石面光亮润泽，天然纹理自成画图，或铺成云树山川，或肖逼人物鸟兽之形，姿态万千，如梦如幻，妙趣横生。连见广识博的徐霞客也不禁赞叹：“从此丹青一家，皆为俗笔，而画苑可废矣。”
白族扎染品色调蓝白相间，清新素雅，图案犹如蓝天白云一样，变幻无穷。那些扎染的旗袍、马褂、围腰、窗帘、桌幔、挎包……每一件都是一幅生动的美术作品。大理扎染采用民间古老的手工印染工艺制成，面料是纯棉白布或棉麻混纺白布，染料是植物土靛，质地轻柔，透气性好，越洗越明晰鲜艳，古城街上时见金发碧眼者身着扎染T恤，优游徜徉。
大理古城还是一个花的街市，城内“家家流水，户户养花”。街上诸多花店摆满了山茶花、兰花、杜鹃等大理名卉花木盆景。走累了就落座沿街石凳，感受周围那来自苍山洱海的安宁神秘气息，你会觉得似乎跨越了时空，与山川灵气，与古城风物，与久远历史的回响浑然一体。
阳光、流水、鲜花、宁静的院落……
时光流逝，生活的美在沉淀。时光中的古城越发鲜灵而古色古香。
