玉峰寺位于玉龙山南麓，距丽江县城13公里，系清朝康熙末年建，是丽江五大红教喇嘛寺之一。玉峰寺共有3个院落，著名的“万朵山茶” 就在西北面偏院中。
这棵山茶树何时种植，地方史书没有记载。相传此树植于明永乐年间（公元1403—1424年）。据记载，玉峰寺建于清乾隆二十一年（1756 年），山茶树已是“一座大花棚”。可见“先有树，后有寺”的说法是可靠的。我国大旅行家徐霞客（1586—1641年）于明崇祯十二年（ 1639年）二月十日游丽江，曾观赏过这里的山茶树，在其《游记》中写道：“楼前茶树，盘荫数亩，高与楼齐。……疑为数百年物”。寺内喇嘛一代传一代，对这棵山茶树精心护养。他们在每年冬季施入花肥，还用菜籽油擦抹树干和浇灌根部，增加养分，使这棵500多年高龄的古树老而不衰，树干光滑，枝繁叶茂，茶花应时怒放而久开不败。
这株山茶，有几个特点：一是花开万朵，花期长。每年立春初放，立夏花尽， 7个节令共100 多天中，先后分20余批开放，一批未蔫而一批又含苞待放，每批干余朵，总共要开2万余朵，每朵有5～7寸盘子那么大。“万朵山茶”，因此得名。二是立地可赏。一般的方山茶，多为树千高疏，宜远观，不宜近赏，远望一树红，近看凌云中；玉峰山茶，主干虽有水桶般粗细，却仅3米多高，其茂盛的枝干不是冲天凌空，而是被园艺师精心培育，巧妙地编织成三坊一盖、两丈见方的花棚。步入庭院，花枝拂袖牵衣，花朵在眼前头上竟相开放，人在花树旁，花在人群中，令人目眩神迷。三是鸳鸯并列，赏花人若是细心，就会发现树若一棵，花开两样，一种是“九蕊十八瓣”，酥嫩艳莹，每朵花都有七寸盘大；另一种是“单蕊山花”，喷雪吐焰，花朵只有五寸盘大，有的单花缀枝，有的并蒂开放，枝条交错，难解难分，令人惊奇。原来，这是两株不同品种的山茶并肩长在一起，天长日久，变得密不可分，俨然是一株了。
北面偏院中，有一座十里香编成的牌坊。十里香也是名贵花种，以清香取胜，俗传花香可传 10里，故名。花朵呈月白色，花体不大，但朵数密集，每到花放，院里院外，清香洋溢。
玉峰寺大殿为四合院布局，由门楼、大殿及两虎组成。布局和谐对称。大殿坐西向东，重檐歇山顶，正脊饰宝顶，两端饰兽吻。大殿总面宽 16．3米，总进深12．6米。上檐作三桃如意斗拱承托，下檐作弧形轩棚装饰，具有较强的清代建筑风格。室内4棵金柱作垒金盘龙浮雕。顶八角藻井绘密宗佛祖坐宫，横梁裙板绘20个佛像，画面线条简洁，具有藏族“唐卡”风格。
